吸附是一种物理现象，气体分子被范德华力吸引到固体表面，这是一个包含极性极性吸引力，离子-离子吸引力，极性-离子吸引力，伦敦力，重力吸引力和其他分子间作用力的集合项，其中一些力量即使在500至1000埃的显着范围内也是有效的。由于这些粘合力，气体分子甚至在载气中以非常低的浓度吸附到固体表面上。
  
  吸附系统由被吸附物组成，主要是水蒸汽，固体吸附剂或用于干燥空气的干燥剂，以及载气，压缩空气。
  
  吸附式干燥是一个多步骤过程，干燥机将含有水分的环境空气加压到高压和温度，然后将空气冷却至高于水的高压蒸汽压力并产生大量冷凝。干燥过程从机械分离器开始，然后通过过滤器去除压缩气流中的散装液体和水雾；然后是可再生吸附单元以将水蒸汽含量降至非常低的水平，^后的过滤器将净化的压缩空气中的精制吸附剂去除。